第 1 章

拜堂前，谢家表妹领着两个验身婆子，拦住了我的喜扇。

“表兄出身书香门第，最重清白。”

“姐姐无父无母，无人作保，总该当众验明身子，才好入谢氏宗祠。”

她身上穿着与我一模一样的嫁衣。

见我不动，她又温声提醒：

“姐姐若不愿，便由我代为拜堂。”

“总不能因你一人，让谢氏祖宗空等。”

满堂宾客竟纷纷点头。

有人劝我，孤女能嫁进谢家，受些委屈也是福气。

我望向谢承安。

三年前，他亲手替我抄录亡父遗稿。

许诺此后有人欺我，他必护在我身前。

如今，他却将我的喜扇往下按了按。

“不过走个规矩，你清清白白，怕什么？”

我红着眼问：

“若我不肯呢？”

他沉默片刻，将红绸另一端递给了表妹。

“那便让晚棠先替你拜堂，待你想通了，再送你入洞房。”

礼官迟疑着唱起一拜天地。

看着那两道并肩跪下的红影，我忽然不觉得难堪了。

我摘下凤冠，放在谢家族谱旁。

从今往后，谢家宗祠再无我的名字。

我的世界，也再无谢承安。

......

“你把凤冠放在族谱旁，是在闹什么脾气？”

谢承安的声音从身后传来，透着几分无奈的温和。

礼官的唱词刚刚落下，他甚至没有起身，依旧和林晚棠并肩跪在**上。

林晚棠微微侧过脸，眼眶泛着柔弱的红晕。

“表兄，定是我让姐姐受委屈了。”她轻声细语，手指绞着大红的嫁衣袖口。

“我这就把位子还给姐姐，这堂我不拜了。”

她说着就要起身，却因为跪得太久，身子晃了晃。

谢承安一把扶住她的手臂，力道沉稳。

“晚棠，你身子弱，别乱动。”

他又抬眼看向我，目光里带着居高临下的包容。

“岁禾，今日是谢家的大日子，满堂宾客都在看着。”

“不过是验个身，你若清白，有什么可惧的？”

我站在宗祠门槛边，脚下是谢家百年传承的青石砖。

冷风卷起我略显单薄的嫁衣下摆。

“若我今日验了，便是承认我姜岁禾是个可以任人轻贱的物件。”我看着他，声音很轻。

谢承安眉头微蹙。

“没人轻贱你。”

“你无依无靠，我谢家肯八抬大轿迎你进门，已经是给你最大的体面。”

坐在太师椅上的谢家主母端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫。

“承安，不必跟她多费口舌。”

“她既不愿验，那便是心虚。我们谢家，断不能让一个来历不明的孤女污了门风。”

林晚棠轻轻扯了扯谢承安的衣袖。

“姑母，您别怪姐姐。姐姐自幼流落江湖，不懂深宅大院的规矩也是有的。”

她语气温柔，每一个字却都在往我心上扎。

“要不这样，我替姐姐做保。若将来姐姐真出了什么差错，晚棠一并承担。”

谢家主母重重放下茶盏。

“你清清白白一个大家闺秀，拿什么给她作保？”

谢承安叹了口气，目光再次落在我身上。

“岁禾，晚棠处处为你着想，你难道连她半分善意都不懂吗？”

我看着他熟悉又陌生的脸，突然觉得有些好笑。

“她若真为我着想，为何穿着与我一模一样的嫁衣？”

“她若真为我着想，为何要在拜堂前一刻，领着验身婆子拦我的喜扇？”

谢承安的眼神沉了沉。

“嫁衣是母亲早早备下的，晚棠只是怕你那件不合身，替你试穿罢了。”

“至于验身，那是谢家的家规，晚棠只是奉命行事。”

多完美的借口。

他总是能用最温和的语气，说出最偏心的话。

“既然是替我试穿，为何现在跪在你身边，跟你一拜天地的人是她？”

谢承安站起身，抚平衣摆上的褶皱。

“那是你自己在闹脾气，不肯拜堂。总不能错过了吉时。”

他一步步走到我面前，停在半步之外。

“岁禾，退一步吧。”

“只要你点个头，去后堂让婆子看一眼，你依旧是我谢承安明媒正娶的妻子。”

我看着他伸过来的手，指骨修长。

这只手曾为我抄过无数经卷。

现在，这只手要将我推进无底的深渊。

我退后半步，避开了他的触碰。

“我不验。”

谢承安的手僵在半空，随即缓缓收回。

“好。”他的声音冷了下来。

“既然你如此固执，那今夜的合卺酒，便由晚棠陪我喝。你就在偏房里，好好反省反省。”

他转身走向林晚棠，弯腰将她扶起。

“晚棠，我们走。”

林晚棠回头看了我一眼，眼底闪过一丝不易察觉的得意。

“姐姐，夜里风凉，你别在风口站太久了。”

满堂宾客纷纷让出一条道，说着百年好合的吉祥话。

没有一个人再看我一眼。

我独自站在冷风中，看着他们并肩离去的背影。

丫鬟春桃小心翼翼地凑过来。

“姜姑娘，大公子吩咐了，让奴婢带您去西苑的偏房歇息。”

偏房。

那是我初到谢家时，因为身份低微被安置的地方。

如今我穿着嫁衣，却又要回到那里。

“走吧。”我平静地转身。

春桃提着灯笼走在前面，光影在石板路上晃动。

“姑娘，大公子只是在气头上。等明**气消了，定会风风光光把您接回正院的。”

“不必了。”我轻声开口。

西苑的偏房里，连一根红烛都没有点。

桌上放着冷透的清茶，床榻上的被褥甚至散发着霉味。

这就是谢家给我的体面。

门外突然传来一阵轻碎的脚步声。

林晚棠贴身的丫鬟翠竹推门而入，手里端着一个托盘。

“姜姑娘，我家小姐心善，怕您在偏房受冻挨饿，特意让奴婢送些热汤来。”

她将托盘重重地搁在桌上，汤汁溅了几滴出来。

我抬眼看她。

“你叫我什么？”

翠竹扬起了下巴。

“姜姑娘啊。大公子说了，您既然没拜堂，就不算我们谢家的少夫人。”

“如今正院里住着的，是我们家小姐。”

她打量着这简陋的屋子，轻笑了一声。

“大公子还说了，让**好想想。什么时候愿意低头认错了，什么时候再提入祠堂的事。”

我走上前，看着那碗飘着几片菜叶的清汤。

“拿走。”

翠竹不仅没拿，反而将托盘往前推了推。

“姜姑娘，这可是我家小姐从自己的席面上省下来给您的。您别不识好歹。”

我定定地看着她。

“我说了，拿走。”

翠竹被我的眼神震慑，撇了撇嘴，端起托盘转身就走。

走到门口，她又停住脚步。

“对了，大公子还让奴婢传句话。”

“他说什么？”

“大公子说，明日一早，让您去正院给小姐敬茶。就当是感谢小姐今日替您解围。”